强直性脊柱炎(AS)是以骶髂关节炎和脊柱附着点炎为主要症状的自身免疫性疾病。AS是以四肢大关节,以及椎间盘纤维环及其附近结缔组织纤维化和骨化,关节强直为病变特点的慢性炎性疾病,属风湿病范畴。遗传因素在AS的发病中具有重要作用。一般认为和人体白细胞抗原(HLA-B27)有直接关系。另外,创伤、内分泌紊乱、代谢障碍和变态反应等亦被疑为发病因素。
强直性脊柱炎一般起病比较隐匿,早期可无任何临床症状,或表现低热、腰背酸痛或者僵痛、下肢单关节或者跟腱处肿痛。由于病情较轻,病人大多不能早期发现,致使病情延误,失去最佳治疗时机。而当临床症状明显时,往往患者已存在骶髂关节或者脊柱韧带的不可逆的病理改变,所以AS的早期诊断在临床上具有极为重要的意义。