原发性高血压的病因和机制,现在尚不明确,但目前一般认为该病是由遗传因素和环境因素共同作用的结果。其中遗传因素约占四成,环境因素占六成。如果父母中其中一方患有高血压疾病那么他们的子女的患病率要比正常子女患病率高1.5倍;如果父母都患有高血压,那么他们子女的患病率将高达2-3倍。
高血压属于多基因疾病,是由多个基因共同作用的。环境因素也占很大的比例,其中最重要的是与饮食有关,高钠低钾饮食是人群中高血压的重要因素。部分人群由于其遗传性钠转运缺陷,导致的盐敏感性高血压一吃高钠的食物就会引起血压升高而降低钠摄入量血压就会下降。过量饮酒,精神紧张,超重和肥胖也都会导致高血压;尤其是腹部腰围过高,腹部脂肪聚集越多血压水平越高,发生高血压的风险比正常腰围者高四倍以上。