蛇胆南星散具有清热化痰、息风定惊的功效，主要作用于痰热壅盛、风痰上扰所致的惊风抽搐、神志不清、咳嗽痰多等症状。以下从五个方面详细阐述其作用机制。
一、清热化痰。蛇胆性寒，能清肺热、化痰浊，南星（制天南星）可燥湿化痰，二者配伍能有效清除体内痰热，缓解因痰热壅肺引起的咳嗽、咯痰黄稠等症状。
二、息风定惊。方中天南星具有息风止痉之效，对风痰上扰导致的惊风抽搐、神志不清有较好的平抑作用，尤其适用于小儿急惊风或成人痰热动风证。
三、改善脑窍功能。痰热蒙蔽清窍可致头晕、头痛、神昏谵语，蛇胆南星散通过化痰清热，可恢复脑窍清灵之性，对痰热扰心引起的失眠、烦躁亦有辅助作用。
四、调节呼吸系统。南星能松弛支气管平滑肌，缓解痰阻气道导致的喘息、胸闷，与蛇胆协同可改善慢性支气管炎、哮喘等疾病的痰多症状。
五、抗菌抗炎作用。现代研究表明，蛇胆含有胆酸等成分，具有抗炎、抗菌作用，可辅助治疗因感染引发的痰热证候。
需注意，蛇胆南星散含毒性成分（如制天南星），需严格遵医嘱使用。患者不可自行调整剂量或疗程，用药期间若出现口舌麻木、恶心呕吐等不良反应，应立即停药并就医。儿童、孕妇及肝肾功能不全者更需谨慎，建议定期监测肝肾功能。
