腰椎间盘突出症是较为常见的疾患之一,主要是因为腰椎间盘各部分(髓核、纤维环及软骨板),尤其是髓核,有不同程度的退行性改变后,在外力因素的作用下,椎间盘的纤维环破裂,髓核组织从破裂之处突出(或脱出)于后方或椎管内,导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫,从而产生腰部疼痛,一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。许多腰椎间盘突出的病人,由于长期反复发作,往往腰痛、下肢痛已逐步适应,自觉疼痛并不严重。因此在治疗上也是断断续续,没有进行正规的治疗。当医生对这些病人检查时,腰痛、直腿抬高试验都并不十分明显,往往就认为这些病人并不严重。其实不然,有些病人由于神经根长期受压导致神经根受损,表现为此神经支配的下肢肌力减弱。
因此一旦检查发现下肢的肌力减弱,如患者不能背伸脚趾,说明其神经根不仅受压,而且已经有所损害。此时要考虑是否手术的问题。否则,拖延下去损害的神经根将不能恢复,即使将来通过手术或其他疗法解除了突出物对神经根的压迫,也无济于事,因为神经根已损坏,无法再恢复了。因此,必须要检查腰椎间盘突出病人的下肢肌力,以便判断其突出程度,采取及时正确的治疗方法,以免延误病情。