疝气即人体内某个脏器或组织离开其正常解剖位置，通过先天或后天形成的薄弱点缺损和孔隙进入另一部位。
常见的疝有：脐疝、腹股沟直疝、斜疝、切口疝、白线疝、股疝等，腹壁疝多由于咳嗽、喷嚏用力过度，腹部肥胖，用力排便，妊娠，小儿过度啼哭，老年腹壁强度退行性变等原因引起腹内压增高，迫使腹腔内的游离脏器，如小肠、盲肠、大网膜、膀胱、卵巢、输卵管等脏器，通过人体正常的或不正常的薄弱点或缺损空隙进入另一部位。
肠内容物不能正常运行，顺利通过肠道成为肠梗阻；按肠梗阻发生的基本原因可以分为三类：
一、畸形性肠梗阻最为常见，是由于各种原因引起肠腔变狭小，使肠内容物通过发生障碍；常见的原因有，肠腔堵塞，如粪块、异物等；肠管受压，如黏连带压迫、管扭转和受肿瘤压迫等；肠壁病变，如肿瘤、先天性肠道闭锁、严重性狭窄等。
二、动力性肠梗阻。是由于神经反射或毒素刺激引起肠壁肌功能紊乱，使肠蠕动丧失或肠管痉挛以致肠内容物不能正常运行，但无器质性的肠腔狭窄。
三、血运行肠梗阻。是由于肠系膜血管栓塞和血栓形成，使肠管血运障碍，继而发生肠麻痹，而使肠内容物不能运行，由此可见，当疝内容物为小肠、盲肠等，可造成肠腔的狭小，是内容物通过发生障碍而发生急性肠梗阻；如疝内容物为大网膜、肠系膜等，造成相应肠管血运障碍，也可继发肠麻痹，而使肠管内容物不能运行，发生血运性肠梗阻；由此可见，疝气和肠梗阻不完全相同，但也有一定的联系。
