玉竹为百合科植物玉竹的干燥根茎，中医认为其性平味甘，归肺、胃经，具有养阴润燥、生津止渴的功效，是中医临床常用的养阴类中药。现代研究表明，玉竹含有多糖、甾体皂苷、黄酮等活性成分，具有调节免疫、抗氧化、降血糖等作用。以下从五个方面解析玉竹的药用价值：
一、养阴润燥，改善干燥症状
玉竹擅长滋养肺胃之阴，适用于热病后期或慢性消耗性疾病导致的阴液亏虚，症见口干咽燥、干咳少痰、皮肤干燥等。其作用温和，既能补阴又不滋腻，适合长期调理。
二、生津止渴，辅助血糖调节
动物实验显示，玉竹多糖可促进胰岛素分泌，改善糖代谢紊乱。糖尿病患者若出现口渴多饮、消谷善饥等阴虚燥热症状，可在医师指导下合理使用。
三、调节免疫，增强机体防御
玉竹含有的甾体皂苷成分具有免疫调节作用，可增强巨噬细胞活性，提高机体非特异性免疫功能，对反复呼吸道感染者有一定辅助作用。
四、抗氧化，延缓衰老进程
黄酮类化合物赋予玉竹较强的抗氧化能力，可清除自由基，减轻氧化应激损伤，对心血管系统保护及皮肤抗衰老具有潜在价值。
五、药食同源，应用形式多样
玉竹可入汤剂、丸剂，亦可作为药膳原料，如玉竹麦冬炖瘦肉、玉竹百合粥等。但需注意，脾虚便溏者慎用，痰湿体质人群不宜单味大量服用。
玉竹虽为药食两用之品，但中医强调辨证施治，不同体质、不同疾病阶段用药方案各异。建议出现相关症状时，先由专业中医师进行体质辨识，制定个性化治疗方案，切勿自行组合用药或更改剂量。若服用后出现腹胀、腹泻等不适，应立即停药并就医。
