葛根是一种豆科植物野葛或甘葛藤的干燥根，其外观特征可归纳为五点：外皮呈棕褐色至灰棕色，有纵向皱纹及须根痕；断面黄白色至淡棕色，可见纤维性纹理及同心环状层纹；质地硬而重，粉性较强；气微香，味微甜而后带涩；切面在光照下可见细微闪光结晶（俗称“葛根素反光”）。以下从植物学、药理学、临床应用等角度展开说明：
- 植物形态学特征：野葛为多年生藤本，茎缠绕，叶三出复叶，总状花序腋生。其根部粗壮，直径可达5-15cm，长度常超过30cm，主根与侧根分界明显，这种形态特征使其成为传统中药材的重要来源。
- 显微结构特点：横切面显微观察显示，木栓层由多列木栓细胞组成，皮层较窄，维管束外韧型，射线宽窄不一。粉末显微鉴定可见石细胞、淀粉粒及晶鞘纤维，这些特征是鉴别葛根真伪的重要依据。
- 化学成分构成：现代研究表明，葛根含异黄酮类（如葛根素、大豆苷）、三萜皂苷及生物碱等成分。其中葛根素具有扩张冠状动脉、改善微循环的药理作用，是研究其心血管保护效应的主要活性物质。
- 药理作用机制：动物实验显示，葛根提取物可通过调节内皮细胞功能、抑制血小板聚集等途径发挥抗动脉粥样硬化作用。其解肌退热功效可能与调节下丘脑体温调节中枢有关，但具体分子机制仍需进一步研究。
- 临床应用现状：目前葛根制剂主要用于辅助治疗冠心病、心绞痛、视网膜动脉阻塞等疾病，以及缓解外感发热项背强痛症状。但需注意，不同制剂的生物利用度存在差异，临床效果受制备工艺影响显著。
值得注意的是，葛根虽为药食同源品种，但作为中药材使用时仍需严格辨证。特别是合并肝肾功能不全、出血性疾病或正在服用抗凝药物的患者，应在医师指导下使用。若出现皮疹、瘙痒等过敏反应，应立即停药并就医处理。
