直肠的作用主要是储存和辅助排泄粪便，同时也是部分药物给药的重要途径。
直肠是大肠的末段，上连乙状结肠，下接肛门，其主要生理功能是储存经消化吸收后剩余的食物残渣，形成并排出粪便。当粪便在直肠中积累到一定量时，会刺激直肠壁上的感受器，产生便意，进而通过肛门排出体外。这一过程对于维持人体的正常新陈代谢至关重要。
除了排泄功能，直肠还是一种重要的给药途径，特别是在医疗实践中，直肠给药具有起效快、副作用小等优点。以下是直肠给药的一些重要作用：
1、局部治疗作用。通过直肠给药，药物可以直接作用于肠道，对于治疗如痔疮、直肠炎等局部疾病效果显著。
2、避免首过效应。部分药物经口服后，在胃肠道或肝脏容易被破坏，使进入全身循环内的有效药物量减少。而直肠给药可以避免这一效应，提高药物的生物利用度。
3、适用于不能口服药物的患者。对于一些不能口服药物的患者，如婴幼儿、吞咽困难或意识不清的患者，直肠给药提供了一种有效的治疗途径。
4、快速吸收。直肠黏膜血管丰富，药物吸收迅速，可以快速发挥药效。
5、减少副作用。相较于口服药物，直肠给药可以减少对胃的刺激和肝脏的副作用。
综上所述，直肠不仅承担着排泄的重要功能，还是一种有效的药物给药途径，为临床治疗提供了更多的选择。
