在食道癌始发期和发展早期,局部病灶处于相对早期阶段出现症状,可能是由于局部病灶刺激食管引起的食管蠕动异常或者痉挛或者因为局部炎症肿瘤侵润食管黏膜糜烂表浅的溃疡所导致的。
发生的症状一般比较轻微,而且时间较为短暂,其间歇时间长短不一,常常反复出现,时轻时重,间歇期可以没有症状可以持续一到两年甚至更长时间。这时候主要的症状就是胸骨后烧灼感或者是疼痛,当胸骨后或者是背部肩胛区持续钝痛,常常提示食管癌已经有外侵,引起食管周围炎,纵膈炎,也可以是肿瘤引起食管生成溃疡所致。
下胸段或者是喷门部的肿瘤引起的疼痛可以发生在上腹部,常常提示有腹腔淋巴结的转移,疼痛严重影响睡眠或者是伴有发热的,手术切除的可能性较小,而且应该注意有肿瘤穿孔的可能。