呼吸衰竭一般是指由于各种原因导致的肺部通气和换气功能障碍，使得机体不能进行有效的气体交换，进而导致体内缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。
呼吸衰竭可根据病程进展和病情轻重分为急性和慢性两类。呼吸衰竭可能由多种原因引起，包括但不限于慢性阻塞性肺疾病（COPD）、重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）以及胸部外伤等。
患者通常会出现呼吸困难、气促、发绀等症状，严重时可能伴有意识障碍、球结膜充血、水肿等表现。医生会根据患者的病史、症状、体征以及血气分析结果进行诊断。动脉血气分析中，若氧分压低于60mmHg，伴有或不伴有二氧化碳分压高于50mmHg，可诊断为呼吸衰竭。
治疗呼吸衰竭的首要目标是纠正缺氧和改善通气。可能的治疗措施包括吸氧治疗、机械通气，以及针对原发病的药物治疗。常用的药物包括支气管扩张剂（如硫酸沙丁胺醇），祛痰药（如盐酸氨溴索、乙酰半胱氨酸），以及可能的抗感染治疗（如使用头孢曲松钠、阿莫西林等抗生素）。
预防呼吸衰竭的关键在于积极治疗和控制可能导致呼吸衰竭的原发病，避免吸烟和长期处于空气污染环境中，定期进行肺功能检查，以及加强体育锻炼，提高肺部功能和身体抵抗力。
